Octavia базувалася на тій же платформі, що й Volkswagen Golf IV, Audi A3 і Audi TT. Він був доступний у двох версіях кузова, хетчбек і універсал, і був доступний з широкою гамою двигунів. Крім того, машина потрапила в Чемпіонат світу з ралі, але без помітних результатів. Але він був там, за одним столом з Mitsubishi Lancer, Subaru Impreza та Ford Focus WRC.
У 1996 році автовиробник випустив Octavia як найбільшу модель у стайні Skoda. Його стиль був натхненний чеською кубістичною тенденцією, яка має кутасті форми та плоскі, злегка вигнуті поверхні. Спереду чорні вертикальні планки на решітці радіатора були оточені хромованим обідком із зеленим логотипом у верхній середній частині. Чорний пластиковий молдинг захистив бампери від подряпин. Профіль показав похилі двері багажника, прикрашені невеликим крилом, залежно від версії.
Всередині користувачі знайшли його дуже схожим на Volkswagen, з великими циферблатами для спідометра та тахометра та двома меншими датчиками між ними. Крім того, РК-дисплей заповнив центр приладової панелі інформацією з бортового комп’ютера. У центральній панелі розташовувалася звукова система та, як опція, елементи керування кондиціонером. Його передні сидіння були трохи укріплені. Ззаду задні пасажири могли сидіти на складаній лаві, яка розширювала багажник до 1328 літрів (46,7 куб. футів).
Під капотом у версії початкового рівня стояв млявий, але економний 1,6-літровий силовий агрегат. На іншому кінці шкали стояла Octavia RS, яка оснащена силовою установкою з турбонаддувом потужністю 180 к.с., перенесеною з TT.