Octavia базировалась на той же платформе, что и Volkswagen Golf IV, Audi A3 и Audi TT. Он был доступен в двух версиях кузова, хэтчбек и универсал, и был доступен с широким диапазоном двигателей. Более того, машина попала в чемпионат мира по ралли, но без каких-либо заметных результатов. Но он был там, за одним столом с Mitsubishi Lancer, Subaru Impreza и Ford Focus WRC.
В 1996 году автопроизводитель выпустил Octavia как самую большую модель в линейке Skoda. Его стиль был вдохновлен тенденцией чешского кубизма с угловатыми формами и плоскими, слегка изогнутыми поверхностями. Спереди черные вертикальные планки на решетке были окружены хромированным ободком с зеленым логотипом в верхней средней части. Черный пластиковый молдинг защищал бамперы от царапин. В профиль видна наклонная задняя дверь, украшенная небольшим крылом, в зависимости от версии.
Внутри пользователи нашли его очень похожим на Volkswagen, с большими циферблатами для спидометра и тахометра и двумя меньшими датчиками между ними. Кроме того, ЖК-дисплей заполнял центр приборной панели информацией от бортового компьютера. На центральной консоли размещалась звуковая система и, как вариант, элементы управления кондиционером. Его передние сиденья были слегка усилены. Сзади задние пассажиры могли сидеть на раздельно-складывающейся скамье, которая увеличивала багажник до 1328 литров (46,7 кубических футов).
Под капотом у версии начального уровня был медленный, но экономичный 1,6-литровый силовой агрегат. На другом конце шкалы стояла Octavia RS с турбонаддувом мощностью 180 л.с., заимствованным у TT.