Opel змінив свою гру, коли він замінив Ascona на Vectra, пішовши в абсолютно новий напрямок у 1988 році.
До Vectra та Astra Opel розігрував спортивну карту з Manta GTE або Kadett GSI. Але з новим асортиментом компанія намагалася сказати, що змінила свій напрямок на звичайні сімейні автомобілі та компанії з оренди автомобілів. Перше покоління Vectra зіграло безпечно: нова платформа, передній привід і двигуни на будь-який смак.
Спереду Vectra мала передню панель з прямокутними фарами та покажчиками повороту, розташованими в кутах. Пластикова решітка з трьома планками, чорного або кольору кузова залежно від рівня комплектації, заповнювала простір над обгорнутим пластиковим бампером. На седані була теплиця з вигнутими панелями і невеликим віконцем за задніми дверима. Це був спосіб Opel сказати, що автомобіль підходить як автомобіль середнього керівництва. Ззаду кришка багажника мала опущену вниз панель, обрамлену задніми ліхтарями.
У салоні базова комплектація мала колінчаті вікна, дзеркала з ручним регулюванням і систему вентиляції. У версії з повними специфікаціями він пропонував обтягнутий шкірою салон з усіма електроприладами та системою клімат-контролю. Його передні сидіння забезпечували достатній простір для пасажирів середнього розміру, тоді як задня лава була менш зручною через обмежений простір для ніг.
Під капотом Opel встановив 1,6-літрову систему одноточкового впорскування, яка забезпечувала лише 75 к.с. Виробник автомобілів запропонував дві турбодизельні версії з робочим об’ємом 1,7 л, силові установки Isuzu, які були дуже економічними.
Opel представив оновлену версію для першого покоління Vectra в 1992 році, через чотири роки після виходу моделі на європейський ринок.
Коли Opel вирішив припинити випуск старої лінійки Ascona, нова модель була повною зміною. Він більше не мав клиноподібної форми, а також був розроблений для зростаючого європейського середнього класу. Він також використовувався як представницький седан у колишніх комуністичних країнах Східної Європи. У 1992 році німецький бренд представив оновлений автомобіль після чотирьох років на ринку.
Це була ера біодизайну, але Opel втратив час на розробку автомобіля, і було надто пізно встигнути за цим. Тим не менш, це округлило форми автомобіля і зробило фари меншими. Решітка радіатора з трьома планками, яка використовувалася раніше, отримала нове оздоблення в колір кузова. Його новий обгорнутий пластиковий бампер отримав розширення донизу, утворюючи фартух і покращуючи аеродинаміку автомобіля. За задніми дверима Opel додав невелике трикутне вікно, яке вважалося розкішним елементом для седана середнього розміру. Його плоский багажник мав вертикальну панель ззаду, яка мала частину задніх ліхтарів.
Всередині Opel запропонував Vectra з різноманітними варіантами обробки. Від тканинної оббивки до шкіряного салону, від колінчатих вікон і простої системи вентиляції до чотирьох електричних склопідйомників і дзеркал плюс автоматичний клімат-контроль. На найпопулярнішій версії Vectra Turbo автовиробник встановив спортивні ковшеподібні сидіння та спортивний салон із білими циферблатами та червоними голками.
Під капотом у базовій версії був 1,6-літровий одноточковий упорскування, який забезпечував лише 75 к.с. Найспортивніша версія отримала 2,0-літровий двигун з турбонаддувом від Cosworth, який посилав 204 поні в усі повороти через шестиступінчасту механічну коробку передач. Для більш спокійного водіння на керівному рівні він забезпечив 2,5-літровий V-6.