Opel изменил свою игру, заменив Ascona на Vectra, и в 1988 году пошел в совершенно новом направлении.
До Vectra и Astra Opel разыграл карту спортивности с Manta GTE или Kadett GSI. Но с новым ассортиментом он попытался сказать, что изменил свое направление в сторону обычных автомобилей, ориентированных на семью, и компаний по прокату автомобилей. Вектра первого поколения перестраховывалась: новая платформа, передний привод и моторы на любой вкус.
Спереди Vectra отличалась передней панелью с прямоугольными фарами и угловыми поворотниками. Трехполосная пластиковая решетка, черная или окрашенная в цвет кузова в зависимости от уровня отделки салона, занимала пространство над пластиковым бампером. Седан отличался теплицей с изогнутыми панелями и небольшим окном за задними дверями. Это был способ Opel сказать, что автомобиль подходит в качестве автомобиля среднего звена. Сзади крышка багажника имела направленную вниз панель по бокам от задних фонарей.
Внутри в базовой комплектации были поворотные окна, зеркала с ручной регулировкой и система вентиляции. В полной версии он предлагал кожаный салон с электроприводом и системой климат-контроля. Его передние сиденья обеспечивали достаточно места для пассажиров среднего роста, в то время как заднее сиденье было менее удобным из-за ограниченного пространства для ног.
Под капотом Opel установили 1,6-литровую систему одноточечного впрыска, которая выдавала всего 75 л.с. Автопроизводитель предложил две турбодизельные версии с рабочим объемом 1,7 литра, силовые установки Isuzu, которые были очень экономичными.
Opel представил обновленную версию Vectra первого поколения в 1992 году, через четыре года после того, как модель была выпущена на европейский рынок.
Когда Opel решил отказаться от старой линейки Ascona, новая модель полностью изменила модельный ряд. Он больше не имел клиновидной формы, а также предназначался для растущего европейского среднего класса. Он также использовался в качестве представительского седана в бывших восточноевропейских коммунистических странах. В 1992 году немецкий бренд провел фейслифтинг после четырех лет существования автомобиля на рынке.
Это была эпоха биодизайна, но Opel потерял время на разработку автомобиля, и было уже слишком поздно его догонять. Тем не менее, он округлил формы автомобиля и сделал фары меньше. Используемая ранее трехполосная решетка радиатора получила новую окантовку в цвет кузова. Его новый обтекаемый пластиковый бампер получил удлинение вниз, образуя фартук и улучшая аэродинамику автомобиля. За задними дверями Opel добавил небольшое треугольное окно, которое считалось роскошью для седана среднего размера. На его плоском багажнике сзади была вертикальная панель, на которую были надеты задние фонари.
Внутри Opel предлагал Vectra с широкими вариантами отделки салона. От тканевой обивки до кожаного салона, от поворотных окон и простой системы вентиляции до четырех электростеклоподъемников и зеркал плюс автоматический климат-контроль. На топовой версии Vectra Turbo автопроизводитель установил спортивные ковшеобразные сиденья и спортивный интерьер с белыми циферблатами и красными стрелками.
Под капотом базовой версии стоял 1,6-литровый одноточечный впрыск, который выдавал всего 75 л.с. Самая спортивная версия получила 2,0-литровый двигатель с турбонаддувом от Cosworth, который разгонялся до 204 л.с. во всех поворотах через шестиступенчатую механическую коробку передач. Для более спокойной езды на представительском уровне был установлен 2,5-литровый V-6.