Twingo був представлений компанією Renault на Паризькому автосалоні 1998 року і став найменшим автомобілем в лінійці автовиробника.
Розроблений для переповнених міст і невеликих парковок, Twingo пропонував просторий салон і економічні двигуни, що зробило його фаворитом для міських водіїв, особливо для тих, кому доводилося здійснювати шкільні поїздки. Крім того, автомобіль намагалися оснастити найрізноманітнішими опціями, які перетворили його в один з кращих міських транспортних засобів. Та й на шосе він теж міг показувати себе з найкращого боку.
Завдяки уніфікованому дизайну передня частина кузова була вигнута таким чином, що капот продовжувався широким лобовим склом. Twingo виглядав на ринку досить ефектно. Його фари нагадували пару блукаючих очей, а усміхнена решітка радіатора, встановлена в нижньому бампері, підтверджувала, що Renault не хоче нікому погрожувати. Автомобіль випускався виключно з двома широкими дверима і заднім бортом. Незважаючи на свої розміри, міні-MPV відрізнявся дуже широкими вікнами. Крім того, автовиробник пропонував в якості опції брезентовий верх.
Салон був дуже просторим, як для таких габаритів. Крім того, задня лавка могла зсуватися вперед-назад, створюючи ще більше місця для ніг пасажирів, що сиділи ззаду. Спереду, на низько розташованих сидіннях і майже пласкій панелі приладів, перед водієм розміщувався крихітний щиток приладів. Спідометр, з іншого боку, був встановлений на верхній частині панелі приладів посередині. Незважаючи на те, що в базовій комплектації були встановлені склопідйомники і не було кондиціонера, у верхній комплектації було більше можливостей, в тому числі панорамний знімний дах.
Під капотом Renault встановлювали старе покоління 1,2-літрових двигунів, які пізніше були модернізовані більш новими версіями. Привід на передні колеса здійснювався тільки через п'ятиступінчасту механічну коробку.