Nissan представив перше покоління Primera в 1990 році для певних ринків і замінив застарілу британську Bluebird.
Японський автовиробник вже був відомий на європейському континенті своєю надійною продукцією, і Bluebird був лише черговим підтвердженням. Але до кінця 80-х це вже не було таким привабливим. Nissan це знав і вже мав гарну заміну: Primera.
У той час як Bluebird мав клиноподібний кузов, Primera була зовсім іншою, із закругленими формами та поголеними краями. Він не виглядав таким сміливим, як його попередник, але його внутрішній зовнішній вигляд допоміг Nissan продавати автомобіль у великих кількостях. Спереду на його широких фарах були встановлені поворотники. Увагу покупців привернула вузька решітка радіатора з горизонтальними ламелями і сріблястим значком Nissan посередині. Його зовнішні дзеркала в колір кузова зробили автомобіль більш преміальним, ніж його конкуренти.
Всередині автомобіль вийшов дуже містким для свого сегмента. Його колісна база довжиною 2,7 м (106,5 дюйма) забезпечувала достатньо внутрішнього простору для п’яти пасажирів. Зручні плоскі сидіння спереду не забезпечували достатньої опори, щоб міцно підтримувати своїх пасажирів під час різких поворотів. Ззаду, окрім вищих, центральний тунель, лава Primera запропонувала достатній простір для ніг і голови.
Під капотом Nissan встановив на вибір шість двигунів, як дизельних, так і бензинових. Вони розроблені спеціально для європейського ринку з урахуванням податкової системи. Для окремих версій він пропонував чотириступінчасту автоматичну коробку передач, тоді як усі двигуни стандартно поєднувалися з п’ятиступінчастою механічною коробкою передач.
Після чотирьох років на ринку Nissan оновив Primera P11, хоча наступне покоління P12 було майже готове до виходу на конвеєр.
Японський автовиробник вже був відомий своїми надійними автомобілями. У сегменті седанів середнього розміру Nissan мав важку роботу через жорстку конкуренцію на європейському ринку. Тому він продовжував удосконалювати свої автомобілі частіше, ніж інші марки.
У 1994 році дизайнерський відділ Nissan оновив зовнішній вигляд автомобіля, додавши нову передню панель і більш широкі фари. Решітка радіатора була розділена на дві частини горизонтальною планкою зі значком Nissan. Залежно від варіанту обробки, Primera мала дверні ручки та дзеркала кольору кузова, що не було стандартом для інших європейських автомобілів у компактному сегменті. Ззаду була доступна плоска горизонтальна кришка багажника з опцією невеликого антикрила, створюючи спортивний образ японського седана.
Усередині Nissan був готовий прийняти еру біодизайну, яка ось-ось почнеться. Його округла панель приладів була продовжена на центральній панелі, трохи нахиленою до водія. Значним покращенням безпеки стала стандартна подушка безпеки водія. Що стосується задніх сидінь, седан Primera 1994 року не отримав заднього сидіння, що складається.
Під капотом Nissan представив оновлену лінійку двигунів, які пропонують більше потужності. Єдиним двигуном, який забезпечив такі ж показники, як і неоновлена версія, був 2.0-GT. Nissan також спробував дизельний сегмент і запропонував 2,0-літровий агрегат, але він уже застарів з точки зору продуктивності.