В 1991 году Peugeot понадобился автомобиль для замены двух своих моделей 205.
После успешной карьеры на рынке и на гоночных трассах это была очень сложная работа. Но это нужно было сделать.
Когда начались исследования новой модели, французская группа начала с нуля. Все, что они знали, это то, что автомобиль должен быть легким хэтчбеком с передним приводом. Собрав детали воедино, команда дизайнеров завершила кузов, который выглядит хорошо для рыночного сегмента и достаточно вместителен для молодой семьи с детьми или без них. Выпускался в 3- и 5-дверном исполнении. В нем должно было быть что-то для всех.
Форма автомобиля была простой и с закругленными краями, что явно оставило влияние дизайна 80-х годов. Его более тонкие фары и небольшой зазор в решетке радиатора были новой тенденцией, которую оценили покупатели.
Внутри автомобиля было достаточно места для четырех взрослых, независимо от того, была ли она трехдверной или пятидверной. Багажник был невелик, но поскольку заднее сиденье складывалось, эта проблема решалась. Прямая и простая приборная панель отличалась небольшой центральной консолью для стереосистемы и органов управления вентиляцией.
Автомобиль начал свою карьеру с небольшим 1,1-литровым двигателем с карбюратором, который позже был заменен из-за более строгих требований к выбросам загрязняющих веществ. Со временем он получил выбор двигателей мощностью от 50 до 95 л.с. Трехдверная версия со значком GTI была представлена после фейслифтинга 1996 года.