Пятое поколение Maxima полностью отличалось от своего предшественника с точки зрения стиля и силовых агрегатов, а также было последним в своем роде, продаваемым в Европе.
Находясь в США, он не мог конкурировать с Toyota с Camry или Legend с Acura (Honda в Европе), он пытался получить кусок от сегмента представительских седанов. В США платформа Maxima также использовалась в Infiniti I30/I35.
В то время как эра биодизайна подходила к концу, уступая место новому стилю, в котором резкие линии сочетались с изогнутыми поверхностями, студия дизайна Nissan по-прежнему полагалась на прежние формы. Передняя панель демонстрировала линии, вдохновленные природой, с двухстворчатым дизайном решетки радиатора и фарами, имитирующими пару глаз. Для рынка США автопроизводителю пришлось уменьшить задние фонари и оставить их только на боковых панелях. С другой стороны, в Европе он показал немного другой стиль сзади, с более изогнутыми линиями.
Интерьер следовал тем же идеям, что и экстерьер, с изогнутыми линиями, идущими от центральной консоли к приборной панели, и закругленными углами вентиляционных отверстий. Единственная угловатая форма была у стереосистемы, установленной над блоком климат-контроля. Хотя некоторые по-прежнему соглашались с этими строками, данные о продажах показали, что другие автопроизводители сделали это лучше. Несмотря на удобный салон и приличное пространство сзади, он не мог сравниться с большинством представительских седанов среднего размера на рынке.
Под капотом Nissan представила усиленную версию своего уже известного 3,0-литрового V6 от предыдущего поколения. Для рынка США он также добавил 3,5-литровую силовую установку с шестью мельницами, которая обеспечивала большую мощность. В Европе, с другой стороны, Nissan предлагал Maxima с 2,0-литровым V6, более подходящим по налогам, но с вялой производительностью.